Я мгновенно замолчал, активировал своё плазменное копьё и направил его в сторону входа в душевую. Тут же на меня засветило несколько фонариков с белоснежного шлема, который только усиливал эффект этих фонариков.

– Свои! – раздался из динамиков голос Алисы, которая тут же деактивировала на себе шлем. – Убери оружие и покажи девушку.

Я сразу деактивировал своё плазменное копьё, которое тут же спряталось в криптор моего амулета. Алиса присела на одно колено и осмотрела девушку. По её лицу было понятно, что шансы на выживание Лины были маловаты, но всё же я положил руку на плечо Молнии, хотел было попросить её хоть что-то сделать, но она меня опередила:

– Я сделаю всё, что в моих силах… – вздохнула она. – Иди, постой на стрёме, я не знаю, сколько этих уродов ещё осталось, но они точно остались, всех мне перебить не удалось из-за того, что кто-то бесконечно меняет шифры к спутникам.

– Зато нас долго не могли выследить, – сказал я, после чего поймал недовольный взгляд девушки. – Ладно, пойду…

– Так смотри… – тут же Алиса начала объяснять Лине, что надо делать, но я уже не слушал, так как быстрым шагом ушёл в сторону металлических дверей в подвал.

Минута сменялась минутой, но казались они часами. Я слышал, как бьётся моё сердце, хотя концентрировал свой слух на звуках природы и, если они будут, посторонних звуках. Мысли мои были далеко не о том, чтобы убить вероятного противника, а о том, выживет ли моя напарница по несчастью.

Я решил осмотреть весьма красноречивые окрестности. На трёх деревьях в зоне видимости висели наёмники вниз разбитыми головами, один погиб, так и не выбравшись из капкана, двое лежали «в обнимку» с деревьями, прячась за ними, и ещё множество просто лежало перед домом. Весьма кровавый бой получился, но я уже не чувствовал такого отвращения, какое преследовало меня раньше, сейчас я смерть воспринимал куда спокойнее, нежели раньше… И всё же моё сердце было наполнено скорбью и тревогой, всего этого можно было бы избежать, если бы не чёртовы амбиции моего брата и его желание всё сделать чужими руками! И ведь сейчас не докажешь, что именно он нанял их, чтобы устранить меня, нужно хотя бы чтоб один остался в живых и рассказал нам об этом… но я даже не знаю их языка… чёрт…

– Готово, – неожиданно появилась Алиса возле меня, положив свою ладонь без брони на моё плечо. – Надеюсь, жить будет, сейчас девушка спит. Кровь мне удалось остановить… остальное зависит только от неё. А теперь давай рассказывай, что тут такого произошло, что вас несколько тысяч человек хочет убить.

– Ну… тут и рассказывать особо нечего… – дёрнул я плечами, посмотрев на голубое небо в белёсых росчерках облаков. – Всё началось с того, что мне начали угрожать в космопорте…

Интерлюдия 6

Грей

– Ну что, пришёл в себя? – спросил стоявший возле иллюминатора Шёпот, скрестив руки на груди и сморщив в напряжении лоб.

– И всё-то ты видишь, – с лёгкой усмешкой сказал Грей, только-только открыв глаза, после чего с кряхтением поднялся на локти. – Есть что интересного рассказать?

– Есть, конечно, – кивнул Шёпот, после чего развернулся, взял стул из-под стола, выдернул его из держателей в нужной точке, чтобы не повредить механизм, после чего поставил его перед своим командиром спинкой вперёд и начал рассказывать: – Потери, в общем, у нас составили: ещё два бойца Академии, около трёх сотен бойцов самого линкора и более тысячи человек обслуживающего персонала. Не так критично, но некоторые узлы линкора сейчас без поддержки. Было также ещё четыре нападения, которые мы успешно отразили по сложившейся тактике, но как оказалось… Мы были лишь вторичной целью всего этого залпа с Семенами.

– Семенами? – дернул бровью Грей, свесив ноги с койки. – Это вы так это дерьмо обозвали, что мы сжигали, чтобы остановить прорыв?

– Именно, – кивнул Шёпот. – Семена, они же по сути порождают новых тварей, они словно прорастают. Вот отсюда и название. Был также вариант назвать их Спорами… но как-то Семена лучше за язык зацепились. Так вот, это не главное. Как я уже и сказал, мы были лишь вторичной целью, нас хотели отвлечь и сделали это очень успешно. Огромная, просто невероятно огромная часть Семян улетела в пустое пространство, в сторону тысяч и тысяч миров… Шанс, конечно, маловат, что хоть какое-то Семя попадёт в обитаемый мир, но всё же есть. И теперь это чёртова бомба замедленного действия! Хрен пойми, где, и хрен пойми, когда рванёт. Дредноут, кстати, так и не прибыл нам на подмогу, просто не успел, самим чудом удалось справиться. У каких-то фрегатов оказались нейтронные ракеты… Вот только они созданы в единичных экземплярах, две трети при этом установлены на наших кораблях.

– Значит, армия человечества решила всё же пустить в ход козырь, – пожал Грей плечами. – Иногда надо чем-то жертвовать, чтобы что-то срослось. Как вообще боевой дух людей и что нас ждёт дальше?

– Честно или красиво соврать? – наклонился Шёпот к Грею и прошептал ему на ухо.

– Первое, будто ты этого не знаешь, – тяжело вздохнул командир и поднялся на ноги. – Все хреново?

– Крайне хреново, друг мой… – вздохнул Шёпот. – Жертвы… огромны. Мы потеряли при отступлении почти всю когорту, осталась лишь шестая часть тех, кто держал оборону на планете в последний день. А это уже тогда была треть от общей численности! Нас слишком мало! Очень… и все это прекрасно понимают, даже обычные люди. Академия не успевает штамповать новых бойцов нам на замену, у нас слишком большая смертность. Никто не ожидал, что сражаться против такой напасти будет настолько трудно. Нас никто к такому не готовил… никто…

– И всё же мы сражаемся, умираем, но не даём заразе распространяться на остальной космос, – с кривой ухмылкой на лице сказал Грей, но потом его лицо резко стало серьёзным. – Но да… Всё же зараза растёт, и мы не можем это сдержать. Она питается нашим миром, преобразовывает его, сжирает и идёт дальше…

– Ага, – кивнул Шёпот. – Не забывай, что эта неведомая хрень каким-то образом даже звёзды в чёрные дыры превращает. Кто, как и почему, никто ещё не узнал. Но даже звёзды солнечной последовательности… тоже в чёрные дыры, хотя по логике там должны остаться после них белые карлики.

– Ты, смотрю, в науку подался, – усмехнулся Грей, – однако. Лучше расскажи, что там дальше нас ждёт, что там планируют, пока я не мог прийти в себя, а то я так и не услышал.

– Сейчас мы отступаем, – усмехнулся Шепот. – Нам приказали занять оборону на какой-то эвакуируемой планете.

Название я не запомнил, а в файлы лезть не хочу. Лучше сам читай, что там написано, мне как-то было очень лень… а, да. Лететь нам ещё десять часов, так что есть время собраться с мыслями, пожрать да с людьми переговорить. Нас-то всего осталось тридцать пять человек…

– Мой зам? – тут же спросил Грей, начав листать полученные от Шепота самые актуальные списки потерь.

– Погибла. Ей просто снесло голову. От такого даже мы умираем… а вот ты оказался крайне живучим, всех это удивило, – похлопал по плечу своего командира боец. – Несколько попаданий от пустотных… такое никто ещё не переживал.

– Ну у меня же нет зерна, как у вас, – развел руками Грей. – Так что я развивал свой организм, а не условно магические способности.

– Аристократ без зерна, – с удивлением сказал Шепот. – Каждый раз слышу и каждый раз удивляюсь. Наследство дало сбой. Зато до нас дошли новости. Твой сын получил остуса, при этом уже вроде как восемь или девять улучшений прошёл. В общем, весь в отца. И это он ещё не получал заданий, за которые дают драгоценную энергию. А, ещё он медаль получил! Причём от генерала! Я бы гордился таким сыном.

– Я и горжусь, – мягко улыбнулся с виду непоколебимый командир. – Вот только чувствую, что он сейчас в опасности… вот просто сердцем чувствую, что там сейчас какая-то задница у него. Но это могут быть просто бредни отца, что не видел сына больше года.