– Чёрт! – чуть ли не визжал Стрелок у меня в голове. – Он меня догоняет!

– Включи фонарик! – в моей голове моментально блеснула идея, которая могла на короткое мгновение спасти жизнь парню.

– Зачем?! – тут же возмутился он, не переставая кричать от страха. – Я так только себя выдам!

– Он боится света! – ещё сильнее мысленно надавил я на Стрелка. – Включи фонарик и резко посвети монстру в глаз!

Метрах в ста впереди загорелся тонкий луч света, после чего одним мигом осветил всю правую часть леса, выдав притаившихся в темноте животных, затем осветив огромный силуэт твари. Та снова заорала, громко и яростно, тут же прикрыв верхней парой рук свою морду. Она боялась света. И чем больше попадало на неё света, тем сильнее она его боялась. Это был наш шанс.

Я так же, как и Стрелок, провернул наконечник фонарика, концентрируя свет в узком конусе, после чего осветил огромную и шипастую спину твари. Мне оставалось буквально десять метров до неё, и если бы я не осветил, то точно бы врезался в них.

Тут же, куда падал свет, тушка твари начинала дымиться. Я, не думая, тут же перезарядился, так как ещё не успел заменить опустошенный магазин, после чего тут же всадил целиком весь новый магазин в спину твари. Ответ себя долго ждать не заставил. Меня молниеносно что-то снесло, и я пролетел несколько метров, впечатавшись боком в древесный исполин.

Что-то хрустнуло, я даже не понял, что именно, то ли мои рёбра, то ли доспех, то ли все вместе взятое. Но зато было кое-что хорошее. Твари было не просто больно, у неё потекла ручьем кровь. Она тоже светилась, отдавала легким багрово-красным оттенком, а значит, что при попадании света на кожу она теряет свои защитные свойства.

Фантастика, блин, какая-то.

– Стреляй ей в морду, пока светишь… – еле-еле мысленно выдавил я из себя, пытаясь подняться на ноги. Дышать было очень сложно, хотя я и укреплял кости, всё равно мне казалось, что мне эта тварь что-то сломала.

– Живой, – с облегчением подумал Стрелок, который пару раз сменил позицию из-за того, что монстр активно бил туда, где стоял мой напарник, но при этом оставался целым и невредимым.

Раздалась короткая очередь, тварь ещё раз громко взревела. Но на этот раз это был рёв не ярости, а рёв боли и страха. Она поняла, что может умереть, и, видимо, была не совсем глупа. Буквально после следующей очереди выстрелов тварь развернулась спиной к моему напарнику и помчалась от него прочь, также разрушая всё то, что ей попадалось на её пути.

В ушах начинало всё сильнее шуметь, словно волны прибоя превращались в маленькие цунами. Дышать становилось всё сложнее и сложнее, а голова начинала страшно кружиться. Всё же мне что-то сделали с рёбрами, видимо, опять сломали.

В какой-то момент меня положили на спину, я дышал часто и очень быстро, просто не мог глубоко вздохнуть, было больно. В глаза ударил синий и не очень яркий пучок света, который распался сеткой, сканирующей мой организм.

– Целостность скелета в норме, – тут же раздался механизированный голос, а за ним стрельба. Кто-то попытался напасть на меня, но поднятая в воздух пыль дала знать, что хищник оказался скошен длинной очередью напарника.

Если это не кости, то что тогда?

– Обнаружено повреждение правого лёгкого. Обнаружено внутреннее кровоизлияние в лёгкое. Приступаю к восстановлению, – отчитался механический аппарат. – Ошибка. Необходимо убрать препятствие. Невозможно начать восстановительные процессы.

– Чёрт! – выругался Стрелок, после чего начал стаскивать с меня доспех, отстегивая его так быстро, как только можно.

Стоило моей груди освободиться, как тут же её что-то пронзило. Хотелось крикнуть, но сил просто не было. А затем боль моментально пропала, а то место, где меня проткнуло, начало заливаться приятным теплом.

Раздалась ещё одна очередь, ещё одна тварь рухнула на землю, осыпая меня чёрными клочками. Видимо, хищники решили, что раз меня тварь так отшвырнула, то меня это должно было убить, вот и хотят полакомиться моей тушкой. Вот только мой напарник активно защищал меня, правда я не понимал, как он может на них так быстро реагировать, если у него нет слуха?

– Восстановление завершено! – обрадовало меня медицинское оборудование, а я смог вздохнуть полной грудью и улыбнуться во все свои тридцать два здоровых зуба.

– Живой? – раздалось у меня в голове.

– Ага, – так же мысленно ответил я.

– Ну тогда вставай и помогай отстреливаться… Тут этих тварей как собак нерезаных!

Глава 20

Тварей, что на нас напали, оказалось не так много. Примерно пять минут мелкими очередями мы отстреливали отдельных особей, особо наглых, стараясь экономить боеприпасы. У каждого ведь был только один полный боезапас – пять магазинов, а этого может оказаться маловато. Но в итоге после смерти особо крупной особи остальные просто убежали.

Остатки ночи прошли достаточно спокойно. Вернувшись в лагерь, как и планировалось, мы спали по два часа и по два часа сидели и караулили. Самое противное, что пришлось снова разжигать костер… Но у нас было чем и уже хорошо. Благодаря той твари, с которой нам пришлось сражаться, мы были обеспечены достаточным количеством мяса, так что свои сухие пайки мы уминали вперемешку с мясом, вкус которого напоминал какую-то помесь свинины и курицы. Но самое приятное – у нас был запас соли благодаря суточным рационам питания. Прелесть!

– Ну что, какой план действий? – выперся из восстановленного, но слегка перекошенного жилища Стрелок, протирая свои зенки. – Уже светло, так что никакое зверье нас точно трогать не будет…

– Нужно что-то делать с этой тварью… – сидел я возле костра, крутя на вертеле очередную порцию мяса. – Что-то мне подсказывает, что её не должно было быть тут. Тварь в темноте вообще не восприимчива к пулям. А они у нас, между прочим, бронебойные, должны прошивать до пятнадцати миллиметров композитной брони!

– Надо выманить тварь на свет, всё просто, – улыбнулся Стрелок, уперев руки в боки, а потом опустил их. – Но на самом деле ни хрена не просто. Думаю, тварь не настолько тупая, чтобы днём выходить из своего логова. И, скорее всего, ты прав. Что-то тут не так. Тварь чересчур смертельна… Мы чудом выжили. Если бы ты не понял, что свет – это её уязвимость, нас бы она порвала на части.

Дальше мы занялись весьма обыденными делами: умылись, как следует перекусили, проверили все свои пожитки, которые, слава богам, оказались целы. Дальше мы сверились по времени. Светлый день начинался примерно в шесть утра по времени Академии, а темнело примерно ближе к десяти вечера. Сейчас было восемь утра, так что времени у нас было ещё вагон.

Взяв инициативу на себя, я двинулся в сторону логова твари. Стрелок пошёл сразу следом за мной. Мы двигались в напряжении, так как всё же это были дикие тропики, ядовитые твари тут могли скрываться, где угодно. Автоматы мы спрятали за спину, держали наготове ножи.

Один раз нам они всё-таки пригодились. Огромная… Нет, даже просто гигантская змея неожиданно напала на нас, свалившись с дерева. Сказать, что мы чуть не наделали непотребств, это ничего не сказать. Но благо тварюга оказалась не ядовитой, а просто сильной. Она с такой силой сжала ноги Стрелка, что у него на голени треснул элемент брони. Ноги целы. Вроде.

– Да не надо, я тебе говорю! – продолжая тыкать ножиком в мёртвую тушку пятиметровой зелёно-белой змеи, сверлил меня злобным взглядом напарник. – Целы мои ноги, целы. Двигать могу. Дай, душу отведу… А то думал, что сердце в пятки уйдёт.

– Ну-ну, – усмехнулся я, осматривая «коридор», который после себя оставил тот гигант, унося ноги прочь от нас. – Вот мне интересно, как он смог подойти к нам, ничего не сломав, в смысле деревья, кусты там всякие… А стоило ему получить от нас, как ломая всё, к чему только можно было прикоснуться, он помчался прочь.

– Ты бы тоже бежал без оглядки и снося всё и всех, если бы тебе грозила смерть, – уныло усмехнулся Стрелок. – Вот я чувствовал это. Мчался, вообще не оглядываясь. Знаешь, как страшно было?