– Ты чего снова какой-то хмурый? – вдруг откуда ни возьмись появился Лаки. – То ты сначала радовался, что профессор в себя пришёл, сейчас вообще ходишь как в воду опущенный… Что произошло?

– Что-то мне подсказывает, что старик не переживёт это путешествие, – сведя хмуро брови, сказал я, смотря в сторону Грома, пары его подчинённых и профессора, которые о чём-то очень тихо, но весьма настойчиво общались.

– А, ты на счёт этого, – тоже слегка нахмурился Лаки. – Думаю, что всё нормально будет, просто из старика выпытывают ту информацию, которой он не должен делиться. Возможно, что-то по поводу устройства этой штуки, которая стреляла плазмой, а возможно, и что-то ещё.

– Мне кажется, его подозревают в измене нашей Республике, – помотал головой я, после чего просто пошёл дальше, не говоря ни слова.

Лаки тоже предпочёл дальше молчать, было и так понятно, к чему клонится весь этот разговор, хотя до нас он и не доносился. Военные люди не особо доверчивые, особенно, если они хранят государственные секреты, так как в каждом видят потенциального врага. И сейчас всё было так же, ведь всё случилось именно тогда, когда профессор появился на планете со своим экспериментальным устройством.

– Да не предатель я! – истерично завопил учёный, за что получил мощную оплеуху от одного из подчиненных Грома.

Старик сразу отрубился, точнее его вырубило, но остался жив, что несомненно радовало. Таким ударом можно обычного человека не то что в нокаут отправить, вообще убить, так что стойкости профессора ещё можно позавидовать. Но всё же подход Грома к получению информации мне не нравился всё больше и больше.

– Ты понимаешь, что вы так никаких сведений из него не получите, а просто в могилу сведёте? – подошёл я часом позже к Грому, когда мы уже останавливались на ночевку. Все мы тут люди, не можем круглыми сутками бродить.

– Понимаю, – кивнул Гром, ответив без какого-либо сожаления в голосе. – Просто ты сам пойми, что не просто так он летел и тут организовалось нападение… Он, может, и не сам организатор, но точно пешка во всей этой игре, которая кому-то выгодна.

– А что, если он – исполнитель, я этого отрицать не буду, так как все же он принял участие в этой авантюре, но вот только сам об этом не знает? – приподнял я одну бровь, весьма настойчиво смотря на Грома. – Ты с этой стороны не хотел посмотреть? Просто твои методы слишком однобоки, твоя точка зрения тоже слишком однобока.

– Что ты этим хочешь сказать? – упёр руки в боки Гром, смотря на меня с каким-то презрением, но уже и со всё нарастающим интересом. – Думаешь, что крыса засела где-то выше, что это просто кукловод, который дергает за ниточки?

– Да, – кивнул я, подтверждая его слова. – И мы с тобой вроде на эту тему общались, не помню, всё в голове держать невозможно, а талисман позволяет воспроизвести воспоминания только последнего дня.

– Тоже что-то запамятовал, – почесал затылок Алекс. – Но не суть. В любом случае под прессингом мы вытянули и так много информации из учёного, знаем теперь, кто его руководство, весь штат сотрудников, кто занимался разработкой этого оружия, всех, кто знал о его поездке… В общем, теперь есть поле, чтобы копать дальше.

– Только перестаньте так прессинговать старика… Да и избивать его не надо, а то покончит с собой ещё, и вы потеряете ценный источник информации.

– Не переживай, – хлопнул меня ладонью по спине Гром. – Всё путём. Короче, лучше иди выспись, мы уже близко к заражённой зоне, скоро может начать фонить… А тут ты сам понимаешь, что лишние мутации тебе не нужны.

– Кстати о мутациях, – тут меня осенило, что меня давно не беспокоит моё сердце, и я сразу же полез в системные показатели, чтобы понять, что там вообще произошло, а то я как-то прохлопал момент, когда отсчёт до конца развития аномалии закончился.

Быстро найдя нужную запись в файлах служебной информации, я вздохнул с облегчением. Постоянные нагрузки свели негативные эффекты аномалии на нет, так что сейчас у меня самое обычное сердце, ну если не считать, что оно улучшено согласно системе Академии до пятого уровня. Но лучше лишний раз рисковать так не стоит… Хотя, кто знает, как судьба повернётся ко мне, может, придётся что-то улучшать в ударных темпах.

Зато теперь мне открыта новая дорога! Теперь я, наконец, смогу приступить к улучшению не только сердца, но и мышц, зрения, да и всего остального! И делать смогу это не раз в месяц, а раз в три недели, что существенно ускоряет моё развитие по отношению к моим сослуживцам.

Но сейчас главный вопрос стоял не в том, что я могу улучшаться, а в том, доживу ли я до того момента, чтобы у меня появилась возможность развивать свой организм, а судя по последним событиям… На этой планете мы можем застрять и подохнуть.

– Ладно, – толкнул слегка меня в плечо Гром. – Иди отдыхай, а то ты что-то завис. И сходи к профессору с оружием, он просил лично тебя подойти, мол, раз оружие синхронизировалось с тобой, то только с тобой работать и будет.

– Хорошо, – медленно кивнул я, принимая знакомую коробочку, которая превращалась в смертельное оружие.

Профессора Чкалса я нашёл сидящим возле телеги с ранеными, он выглядел весьма уставшим, зато некоторые одноногие смогли встать на ноги. Правда, они были в своих доспехах по пояс, но это был уже не такой значимый факт, главное, что они могут уже идти сами.

– А вы творите чудеса, – уселся я рядом с учёным. – Как вы смогли сделать так, чтобы с помощью брони люди могли ходить?

– Помог перенастроить им систему развёртывания брони, – передёрнул плечами Чкалс. – В своё время занимался разработкой всего вот этого, чем вы стали и чем обладаете, и невольно горжусь собой. Нет, на самом деле я принимал участие в разработке коннектора, так что примерные принципы и их функционал я знаю.

– Это здорово, – слегка улыбнулся я. – Но зачем вы меня хотели видеть?

– Надо зарядить оружие, – сухо попытался улыбнуться старик, но у него не получилось даже слегка приподнять уголки губ. – Раз ты уже применял это оружие, то оно и станет твоим впоследствии, оно с тобой синхронизировалось, станет частью твоей брони в будущем, если дашь попозже поколдовать с твоим коннектором.

– А как его заряжать-то? – спросил я старика, протягивая ему эту коробочку.

– Активируй, раскрой, сейчас я тебе покажу, – загадочно и несколько маниакально посмотрел на меня Чкалс, из-за чего у меня побежали мурашки по коже.

И почему сейчас я почувствовал себя подопытной крысой?

Глава 9

– Что по разведанным? – собрал вокруг себя Гром самых важных, по его мнению, командиров, а их было около десяти человек, и зачем-то пригласил на это собрание меня, на котором я выглядел в своей обыкновенной экипировке как белая ворона.

– Всё довольно интересно, – хищно улыбнулась девушка, подойдя к голографической карте, которую могли видеть только подключённые к одной сети люди. – Мы имеем дело с аномально высоким радиоактивным заражением… Но! Оно стелется только по поверхности, то есть каким-то образом противник смог управлять радиоактивными частицами, сделать так, чтобы они были в основном в околоземном слое воздуха, не более двадцати метров в высоту.

– Встречали, – гаркнул Партизан, весьма миниатюрный, но довольно жилистый тип, считающийся самым быстрым в когорте Грома. – Выжигает всё живое в течение недели, расчёт на разгерметизацию подземных убежищ, чтобы их заразить. Если нигде нет пробоины в подземных уровнях цитадели, то ничего страшного. Какой там уровень излучения сейчас?

– Около пятидесяти миллирад в час, не так страшно, наша броня выдержит. – ответила на вопрос девушка. – Хочешь рискнуть?

– Надо рискнуть, – ответил Гром. – Что по противнику? Мне это хотелось услышать, а не про радиацию. Ты сама знаешь, что наша броня способна до одного рада в час выдерживать, сводя это излучение на нет для организма. Так что давай, вещай.

– Противника практически нет рядом с самой цитаделью, – начала манипулировать руками разведчица над голограммой, показывая красными точками места сосредоточения противника. – Но при этом он рассредоточился вокруг неё на расстояние примерно в сотню километров радиусом. На нашем направлении есть две небольшие группы противника примерно по пять сотен боевых единиц. Это даёт нам шанс прорваться, но при этом мы гарантированно привлечём к себе внимание. Ближайшая точка для обхода находится несколько западнее, примерно на девяносто километров, а это лишняя трата нескольких часов. Доклад закончила.